Men det viktigste som skjer i badstua, mener han, er det du ikke kan se.
– Jeg ber folk om å lukke øynene. Det er ikke jeg som skal være i fokus. Det er det de opplever inni seg.
Øystein Mjelle er ikke spesielt opptatt av å imponere noen. I hvert fall ikke med spektakulære håndkletriks og kunstferdige bevegelser, slik enkelte badstumestere har gjort til sitt varemerke.
Han vil heller at folk skal kjenne etter.
Kjenne varmen mot huden. Dampen som omslutter kroppen. Duftene som brer seg i rommet. Musikken som skaper bilder og stemninger. Kanskje oppdage at tankene stilner litt når oppmerksomheten får hvile et annet sted enn på alt som foregår rundt oss.
– Jeg synes det er superimponerende å se hva enkelte får til med de håndklærne. Men for meg tar det litt for mye fokus bort fra badstueopplevelsen.
Han smiler.
For Øystein er ikke badstua en scene der han selv skal ha hovedrollen.
Den er et rom der andre skal få oppleve noe.
Og nå skal han jevnlig skape slike opplevelser hos Hot & Salty i Ramsalt. Mandag 26. oktober inviterer han til fullmåneritual.
En hårføner, bare mye varmere
Men hva gjør egentlig en badstumester?
– Det er en person som gjennomfører ritualer av forskjellig sort i en badstue. Som tilrettelegger for en opplevelse der man tradisjonelt bruker varmen og dampen, og så har man lagt til lukter og musikk.
Han snakker om aufguss, et begrep med røtter i tysk badstukultur. Ordet betyr omtrent «å helle på», og viser til vannet som helles over de varme badstusteinene.
Dampen som oppstår, fordeles rundt i rommet ved hjelp av håndklær. Når den varme, fuktige luften settes i bevegelse, blir varmeopplevelsen mer intens.
Øystein har en enkel forklaring.
– Du som dame har helt sikker erfaring med en hårføner. Når lufta blir varm og settes i bevegelse, så oppleves den enda varmere. Og det er det vi er ute etter å gjøre i badstua.
Men aufguss er mer enn en teknikk for å få opp temperaturen.
For Øystein handler det om å kombinere flere sanseinntrykk og skape en opplevelse som skiller seg fra den tradisjonelle badstua mange kjenner fra svømmehallen.
– Det er bruken av varmen, dampen, det å sette lufta i bevegelse, kombinert med olje og musikk. Da blir badstueopplevelsen annerledes enn bare å sette seg i den varmen man er vant med fra gamle dager.
Han mener det finnes nesten ubegrensede muligheter.
For det er ingen bestemt oppskrift på hvordan et badsturitual skal gjennomføres.
– Det er som å spørre hva trening er. Det er et så vidt begrep. Du kan putte nesten hva du vil i det. Men kjernen er badstue, damp og luft satt i bevegelse.
Resten handler om hva man ønsker å skape.
Når gåsehuden kommer i varmen
Øystein har selv opplevd mange ritualer, ledet av andre badstumestere.
Og når han blir spurt om hva som kjennetegner en virkelig god opplevelse, kommer svaret raskt.
– Det beste jeg kan oppleve, er når jeg får gåsehud.
Gåsehud? I en glovarm badstue?
– Ja! Når det blir så varmt at svettekjertlene jobber for å holde kroppen i live, og jeg samtidig får gåsehud, som jeg normalt får når det er kaldt. Da blir det en helt spesiell opplevelse.
Han beskriver hvordan varme, damp og luftbevegelse kan skape sterke kroppslige sanseinntrykk.
Men det er en hårfin balanse.
– Det må ikke bli uutholdelig. Hvis det blir for varmt, hvis det blir så intenst at kroppen begynner å protestere, da har du brutt en grense.
Og nettopp den grensen er noe av det viktigste en badstumester må kunne forstå.
For mennesker reagerer forskjellig på varme.
Noen er erfarne badstugjester som finner seg til rette på øverste benk og lukker øynene. Andre er helt nye og kan oppleve intensiteten som overveldende.
– Du ser gjerne hvem som er erfarne. De setter seg øverst i et hjørne og bare forsvinner inn i seg selv.
Selv er han nøye med å understreke at ingen skal føle seg presset til å holde ut.
– Folk skal sette seg der de føler seg komfortable. De kan flytte seg opp eller ned, eller sette seg på gulvet om de vil. Og blir det for mye, skal de gå ut.
Døra skal alltid kunne åpnes.
– Du må føle trygghet. Hvis du føler deg uvel, så må du gå ut.
Kunsten å lese et menneske
Det er ikke bare varmen Øystein styrer når han gjennomfører et ritual.
Han leser også rommet.
Hvem er gjestene? Hvordan reagerer de? Hva skjer når intensiteten øker? Når er det på tide å roe ned?
Han følger med på små signaler.
– Jeg ser på håret til folk når jeg treffer dem med lufta. Jeg ser hvordan det blafrer i alle retninger. Og så ser jeg på øynene og hvordan de reagerer.
Kroppsspråket forteller ham mye.
– Hvis folk begynner å sige sammen, går jeg bort og spør om det går bra. Det er ganske lett å se om folk har det behagelig, eller om de kjenner på ubehag.
Det er en interessant del av rollen hans.
For samtidig som han ønsker at gjestene skal lukke øynene og vende oppmerksomheten innover, må han selv være oppmerksom på alt som skjer rundt ham.
Han skal kjenne rommet, styre intensiteten og gi gjestene trygghet nok til at de kan slippe litt av kontrollen.
Derfor er han også opptatt av forutsigbarhet.
– Et vanlig aufgussritual varer gjerne et kvarter. Jeg forteller folk hvor lenge vi skal holde på, hvor mange sanger jeg skal spille, og hvilke dufter vi skal bruke.
Han ler litt.
– Da slipper de å sitte og tenke: Å, herregud, hvor lenge skal jeg sitte her?
For først når gjestene vet at de selv kan velge, mener han at de kan få mulighet til å gi seg hen til opplevelsen.
På vikingtokt med Kari Bremnes
Øystein bruker gjerne historiefortelling som en del av ritualene.
Noen ganger enkle bilder. Andre ganger lengre fortellinger der musikk og varme blir en del av reisen.
Han forteller om et ritual der han inviterte gjestene med tilbake til vikingtiden.
– Jeg tok dem med på en reise. Vi dro med vikingskip til Lindisfarne i 793, starten på vikingtiden. Så var vi litt innom middelalderen, og jeg fortalte om badstuas utvikling i Norge.
Og hjemreisen?
– Da tok Kari Bremnes oss hjem med «E du nord».
Det er noe fint med bildet.
En gruppe mennesker sitter med lukkede øyne i en varm badstue, mens dampen beveger seg gjennom rommet og en fortelling tar dem fra vikingtidens England til Nord-Norge.
Men Øystein tilpasser både musikken og stemningen etter hvem som sitter foran ham.
– Jeg hadde bare unge gutter en gang. Da var det Rammstein!
Han ler.
Likevel er det ikke et voldsomt show han ønsker å skape.
– Jeg prøver å få det til å være en god opplevelse. Det skal være en rolig sak. Jeg skal ikke gire opp folk.
Noen ganger holder det med noen få ord.
– Jeg kan be folk forestille seg at de sitter i en båt. At den beveger seg rolig på vannet. Så sier jeg: Nå skal vi roe litt ned.
Han ønsker at gjestene skal kunne forsvinne inn i opplevelsen.
Ikke bort fra seg selv, men kanskje litt nærmere.
Fra Forsvaret til badstua
At Øystein skulle ende opp som badstumester, var langt fra noen selvfølge.
Han hadde bakgrunn fra Forsvaret og ønsket å gjøre noe helt annet.
– Det var jo et hopp fra å være forsvarsmann til dette her. Men nettopp fordi det var så forskjellig fra det jeg hadde holdt på med, så appellerte det til meg.
Han hadde ingen stor plan om å bygge en ny karriere.
– Jeg hadde lyst til å gå i en helt annen retning. Det skulle ikke være en karriere i den forstanden, men noe jeg kunne holde på med som var stort sett udelt positivt.
Så dukket det opp en stillingsannonse.
Lily Country Club utenfor Oslo søkte badstumestere.
Øystein søkte. Og fikk jobben.
– Da måtte jeg jo gå kurs!
Dermed begynte en ny tilværelse. Han fikk opplæring gjennom kurs i regi av Farris Bad, der han senere også tok videre kurs med instruktørene Lasse Eriksen og Jerome Richter.
Etter hvert førte flytting fra Oslo til Nøtterøy til nye muligheter. Han kom i kontakt med Engø Gård på Tjøme, som skulle starte med badstue, og fikk jobb der.
Siden har han også jobbet ved Vikingbadstuen på Nøtterøy og gjennomført ulike frilansoppdrag.
I rundt fire år har han arbeidet med badsturitualer. Og interessen har bare vokst.
Men de første erfaringene hans med badstue var av en ganske annen karakter.
Hundre nakne tyskere og et aldri så lite varmesjokk
Vi må tilbake til Bodø svømmehall.
Øystein var seks år gammel og hadde oppdaget et rom som virket både mystisk og lite innbydende.
– Det var en sånn badstue med hvite fliser, solbrente benker og sure gubber på øverste hylle. Jeg stakk hodet inn for å se hva som foregikk.
Det var hans første møte med badstukulturen.
Men den virkelig store opplevelsen kom mange år senere.
I 1995 befant han seg i Tyskland.Der gikk han inn i en stor tømmerbadstue, uten å ane hva han hadde begitt seg ut på.
– Det var hundre nakne tyskere der inne!
Han ler godt.
Og som om ikke det var nok, bestemte han seg for å sette seg helt øverst.
– Jeg ante ikke hva jeg gikk til. Og i kjent stil skulle jeg selvfølgelig sitte på øverste hylle.
Så begynte ritualet.
Vann traff de varme steinene. Dampen steg. Den hete luften ble satt i bevegelse.
– Jeg trodde jeg skulle stryke med!
Han ler igjen.
– Jeg skjønte jo ikke hva som foregikk før etterpå. Jeg tenkte bare: Hva er dette for noe?
Det var hans første møte med aufguss.
En opplevelse som satte spor, og som mange år senere skulle bli starten på noe helt annet.
For selv om han den gangen knapt visste hva han hadde vært med på, hadde nysgjerrigheten våknet.
Siden har han oppsøkt badsturitualer flere steder, lært av andre og gradvis utviklet sin egen måte å arbeide på.
Fullmåne over Ramsalt
Mandag 26. oktober er det fullmåne. Samme kveld inviterer Øystein til et eget fullmåneritual hos Hot & Salty i Ramsalt.
Fra klokken 19.00 til 21.00 skal gjestene få oppleve en annen side av badstukulturen.
Hva som konkret skal skje, er han foreløpig litt hemmelighetsfull om.
– Nei, har jeg lyst til å fortelle det da? Det kan jo gjerne være en hemmelighet!
Han smiler.
Men det handler om naturens sykluser, om overganger og om muligheten til å stoppe opp og kjenne etter.
– Syklusene har jo bestandig vært der. Man kan se på det som at nå starter vi på en ny syklus.
For Øystein handler fullmånen om mer enn et vakkert himmelfenomen.
Den kan også brukes som et symbol. En anledning til å markere noe.
Kanskje en avslutning. Kanskje en ny begynnelse.
– Hva ønsker du, når du setter deg i badstua, at dette skal bety for deg?
Han lar spørsmålet henge litt.
– Hva ønsker du å fokusere på? Eller hva ønsker du å bli kvitt?
Han ser for seg at ritualet kan gi rom for slike refleksjoner.
Kanskje kan gjestene skrive noe på en lapp og symbolsk la det gå opp i flammene.
Kanskje brukes duftende planter, salvie eller palo santo som en del av opplevelsen.
Kanskje varer enkelte deler litt lenger enn under et vanlig aufgussritual.
Men Øystein vil ikke avsløre for mye. Noe skal få være en overraskelse. Og det er heller ikke nødvendig å ha et spesielt forhold til månen for å delta.
Man kan ganske enkelt komme for å oppleve varmen, musikken, duftene og stemningen. Resten er opp til den enkelte.
Å ta imot varmen
Det er et ord Øystein stadig vender tilbake til når han snakker om badstua.
Opplevelse.
Ikke prestasjon. Ikke konkurranse. Ikke et show der badstumesteren skal demonstrere hvor flink han er.
Han ønsker å skape et rom der mennesker kan kjenne etter hva som skjer i dem selv.
Og han mener at badstua kan romme noe mer enn fysisk velvære.
– Jeg mener jo at badstua i seg selv er terapeutisk.
Han sier det uten store fakter. Som en personlig erfaring, formet gjennom mange timer i varme rom, både som gjest og som badstumester.
For ham er det noe med kombinasjonen av varme, sanseinntrykk og muligheten til å lukke verden litt ute.
Det å kunne være til stede uten å skulle gjøre noe bestemt. Kanskje er det nettopp derfor han er så lite interessert i å stå i sentrum.
Han vil heller gi andre en opplevelse de kan ta med seg videre.
Og når fullmånen står over Ramsalt mandag kveld, skal han igjen gjøre det han liker aller best.
Skape varme. Sette luften i bevegelse. La musikken fylle rommet. Og invitere gjestene til å lukke øynene.
– Man må være villig til å ta imot den omfavnelsen som badstua kan gi, avslutter badstumesteren.
FULLMÅNERITUAL HOS HOT & SALTY:
- Mandag 26. oktober kl. 19.00–21.00 inviterer badstumester Øystein Mjelle til fullmåneritual i saunalandsbyen Hot & Salty i Ramsalt.
- Øystein er tilknyttet Hot & Salty og vil jevnlig gjennomføre aufguss og andre badsturitualer med ulike temaer, musikk, dufter og sanseopplevelser.